今天，我们就来聊聊这些小可爱是怎么来到人类身边的。野猫是怎么变成家猫的？大约3000万年前，第一只真正的“猫”——始猫出现在欧洲的森林里。这意味着猫科动物正式从食肉动物中“脱颖而出”，成为一个独立的物种。▲ 亚洲野猫、欧洲野猫和非洲野猫。非洲野猫是家猫的祖先。又过了约1000万年，始猫逐渐分化成两个类群。其中一个类群发展成剑齿虎家族，另一个类群则逐渐演化成我们现在熟知的各种“猫”虎、狮、豹、猎豹、美洲狮……还有野猫和家猫。野猫属于猫属支系，关于野猫的分类和种系演化有很多争议，它甚至被分出19个亚种。最广为人知并受到普遍认可的亚种是欧洲野猫、非洲野猫和亚洲野猫。亚洲野猫有独特的深色耳毛，其他地区野猫的耳毛颜色人类基本还不知道。▲ 这是一只正在雪地中行走的欧洲野猫。欧洲野猫看起来像是更为强壮的条纹虎斑猫，皮毛浅色至深灰褐色，尾巴毛茸茸的，还有标志性的白色脸颊和胸部。亚洲野猫的皮毛为浅黄褐色至黄褐色，身上有大量深褐色至黑色的斑点，是所有亚种中最为“斑驳”的。亚洲野猫大多都有细小深色的耳毛，这在其他亚种身上很少见到。▲ 独特的深色耳毛，有助于人们辨认出图中这只野猫为亚洲野猫。其他地区野猫的耳毛

今天，我们就来聊聊这些小可爱是怎么来到人类身边的。

野猫是怎么变成家猫的？

大约3000万年前，第一只真正的“猫”——始猫出现在欧洲的森林里。这意味着猫科动物正式从食肉动物中“脱颖而出”，成为一个独立的物种。

▲ 亚洲野猫、欧洲野猫和非洲野猫。非洲野猫是家猫的祖先。

又过了约1000万年，始猫逐渐分化成两个类群。其中一个类群发展成剑齿虎家族，另一个类群则逐渐演化成我们现在熟知的各种“猫”：虎、狮、豹、猎豹、美洲狮……还有野猫和家猫。

野猫属于猫属支系，关于野猫的分类和种系演化有很多争议，它甚至被分出19个亚种。最广为人知并受到普遍认可的亚种是欧洲野猫、非洲野猫和亚洲野猫。亚洲野猫有独特的深色耳毛，其他地区野猫的耳毛颜色人类基本还不知道。

▲ 这是一只正在雪地中行走的欧洲野猫。

欧洲野猫看起来像是更为强壮的条纹虎斑猫，皮毛浅色至深灰褐色，尾巴毛茸茸的，还有标志性的白色脸颊和胸部。

亚洲野猫的皮毛为浅黄褐色至黄褐色，身上有大量深褐色至黑色的斑点，是所有亚种中最为“斑驳”的。亚洲野猫大多都有细小深色的耳毛，这在其他亚种身上很少见到。

▲ 独特的深色耳毛，有助于人们辨认出图中这只野猫为亚洲野猫。其他地区野猫的耳毛颜色基本未知。

非洲野猫的皮毛为灰色或黄褐色，身上通常伴有模糊的斑点或斑纹。生活在撒哈拉以南地区的非洲野猫，耳背呈颜色鲜明的砖红色，这让它们明显区别于家猫。那些皮毛为杂色、姜黄色或黑色的变种，都是野猫和家猫杂交的后代。

非洲野猫是现代家猫的祖先。9000～10000年前，新月沃地兴起了农业。可能是因为田野和谷仓附近啮齿类动物的数量剧增，野猫因此出现在人类的居住地；也有可能是人类发现猫科动物在控制鼠害上的作用，刻意培养出野猫的这种“自我驯化”，导致家猫开始出现。

▲ 北非和中东地区的非洲野猫通常呈浅沙色并有深褐色的斑纹。本图中的野猫摄于乍得中部的里梅干河 – 阿希姆干河动物保护区。

现在，家猫和野猫在生物学上仍属于同一个种，两者也经常杂交、繁殖后代，它们之间的遗传差异很小。但家猫的基因特征略微不同，所以经常有学者认为家猫可以成为一个新亚种。而一些学者则认为由于家猫长期与人类一起生活，所以它们应该算作独立的物种。

家猫是一种种群发展非常成功的动物。在全球范围内，至少有5亿只猫作为宠物被人饲养，部分完全不依赖人类，独自生活。

▲ 如今，宠物猫已经被驯化出多种毛色、体型。图上的是一只布偶猫，近年来这个品种非常受欢迎。图/视觉中国

野猫和家猫长得很像。通常情况下，野猫的体型更大，腿更长，也更为强壮。但是在偏远地区，流浪的家猫或是生活在乡村的家猫，就很难和野猫区分开来了。

异国短毛猫

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